Дорогие рукописные фолианты появились в России благодаря бабушке Ивана Грозного – византийской принцессе Софье Палеолог. Библиотека изначально принадлежала византийским императорам и собиралась на протяжении многих веков. Последним из императоров, владевших библиотекой, называют Константина XI. После падения Константинополя книжное собрание было вывезено в Рим, а затем переместилось в Москву в качестве приданого Софьи Палеолог.
Согласно легенде, у последнего византийского императора была племянница в Риме, которая вышла замуж за русского князя Ивана III и увезла Либерию в Москву как приданое. Эту женщину звали Софья Палеолог, она очень бережно относилась к своему приданому. Увидев последствия очередного разрушительного пожара в Москве, Софья решила опустить библиотеку в подземелье, дабы уберечь ценные издания от пламени.

Реконструкция портрета Софьи Палеолог

Временным убежищем для Либерии стал подвал церкви в Кремле. В то время в Москве происходили частые пожары, известно о десятках случаев, и Кремль не исключение. В 1473 году он сгорел до тла, однако книгам ничего не угрожало, и они благополучно пережили этот пожар. Сын Ивана III и Софьи - Василий III - занялся переводом книг из библиотеки, помогал ему в этом специалист по переводам Максим Грек. Не только записки Максима Грека подтверждали существование Либерии, в переводе книг участвовал не менее известный Иоганн Веттерман. В его записях присутствовали следующие строки: “книги хранились в двух сводчатых подвалах”. Тайник строил Иван III или Софья Палеолог, но достоверно этот факт не установлен. Первое исчезновение библиотеки произошло в 1571 году.
Реконструкция портрета Софьи Палеолог
Легендарная библиотека Ивана Грозного считается очень большой и содержит около 800 томов. Разные источники и сведения утверждают, что коллекция книг имела в своем составе очень ценные для мира издания. Профессор и статский советник по имени Христофор Дабелов первым создал перечень документов и книг библиотеки Ивана Грозного. По его версии каталог содержал следующие произведения:

• “Жизнь двенадцати цезарей” от автора Светония.
• “История” Тита Ливия.
• “История” Тацита.
• “История” Цицерона.
• “История” Полибия.
• “Энеида” легендарного Вергилия.
• “Песни” от писателя Пиндара.
• “Оратории” Кальва.

Поиски Либерии в Кремле
​
Множество лиц искали информацию о хранилище Либерии, однако им не удавалось приблизиться к тайнику. В 1724 году стартовали поиски библиотеки в пределах России, что было указано Сенатом. По словам церковного служителя Иоанна Конона Осипова, дьяк из московской церкви знал, где находится хранилище.
Этот дьяк описывал тайник так: “Под Кремлем есть хранилище, в котором находятся две палаты, доверху заполненные сундуками. Палаты за железными дверями, на дверях замки с печатями и окна в решетке. Само же хранилище находится под землей”.
Изучая факты и догадки о местонахождении Либерии, раскопки возобновляли снова и снова, и все безрезультатно. Интерес к тайнику с книгами утих, и лишь в конце XIX века снова пробудился. Историк Лихачев Н. П. утверждал, что заявлениям Максима Грека и Веттермана можно верить, но “список Дабелова” для него не считался авторитетным
Существует множество интересных версий о возможном месте хранения Либерии, однако большинство из них далеки от реальности. Видимо слухи и небылицы создают исключительно для “разогрева” публики и привлечения туристов. Наиболее вероятным местонахождением считается Московский Кремль и дом Пашкова.
Легенды гласят, что библиотека Ивана Грозного была спрятана им в Александровской слободе. Стеллецкий же не верил в эти слухи и был уверен, что во времена опричнины Грозный перевез в Александров лишь часть книг. По другим версиям, библиотека хранится в Вологде, Рязани, Тверской или Курской областях. Во всяком случае, мифы и легенды о месте хранения Либерии обсуждаются и по сей день, ученые изучают все имеющиеся фото и архивные записи.